In articol:
Dezvoltarea fiecărei ramuri a medicinei a presupus o muncă asiduă din partea mai multor savanți, uneori, chiar în timpuri diferite.
1. Penicilina
Medicina modernă a atins punctul culminant în anul 1928 când Alexander Fleming a descoperit întâmplător o substanță capabilă să distrugă bacteriile ce produceau infecții în organismul uman, substanță cunoscută astăzi sub denumirea de penicilină, iar aceasta este practic una dintre cele mai mari descoperiri ale omenirii. Pentru a produce un antibiotic din penicilină, după ce a realizat singur mai multe teste în laborator, Alexander Fleming a avut nevoie de sprijinul altor trei oameni de știință: Howard Florey, Ernst Boris Chain și Norman Heatley, care împreună au izolat și preparat în stare pură și
2. Insulina
Subiectul referitor la adevăratul inventator al insulinei este unul foarte controversat întrucât în anul 1921 medicul român Nicolae Păulescu a publicat mai multe rezultate privind studiile sale despre acțiunea extractului pancreatic în cazurile de diabet.
3. Razele X
Analizele medicale nu ar mai fi fost cele pe care le cunoaștem astăzi fără descoperirea făcută de fizicianul german Wilhelm Conrad Rontgen care, în anul 1885, în timpul unui banal experiment de laborator, a bombardat un corp metalic cu electrozi rapizi și a constatat că acesta emitea radiații foarte penetrante. Acesta a intuit potențialul micului său experiment și a aplicat razele X, denumindu-le în acest fel întrucât nu cunoștea natura acestora, pe mâna soției sale, iar rezultatul a fost unul uimitor: a rezultat o radiografie în care se vedeau doar oasele. În Germania aceste raze mai sunt cunoscute și sub denumirea de Raze Rontgen și tehnologia este folosită de spitale și clinici din întreaga lume, ele fiind o descoperire revoluționară.
4. Descoperirea ADN-ului
Acidul dezoxiribonucleic, prescurtat ADN, este o substanță care se găsește în fiecare celulă vie a organismelor, aceasta fiind esențială pentru identitatea fiecărui individ. ADN-ul poate fi folosit, spre exemplu, pentru identificarea părinților biologici ai unui copil, ori pentru recunoașterea unui infractor.
În anul 1953, americanul James D. Watson și britanicul Francis Crick au descoperit pentru prima oară structura de spirală dublă a ADN-ului, însă la acea vreme existau mai multe echipe de cercetători care lucrau la identificarea aceleiași substanțe. Codul genetic al oamenilor stabilește inclusiv anumite vulnerabilități, și un lucru mai puțin cunoscut de către public este acela că ADN-ul are înscrise în el, inclusiv detalii despre lungimea vieții noastre. Tot ADN-ul este responsabil pentru îmbătrânirea noastră prin faptul că acesta se degradează în timp.
5. Anestezia
În lumea medicală, anestezia a reprezentant, probabil, o descoperire revoluționară. Intervențiile chirurgicale precum și alte tipuri de procedee medicale al căror scop este acela de a salva vieți, nu ar fi putut fi realizate fără ca pacientul să fie anesteziat. Istoria acestei proceduri este una foarte controversată, primele sale forme existând încă din secolul al XV-lea.
Anestezia este metoda prin care se împiedică temporar percepția durerii. Există mai multe tipuri de anestezie: generală, locală și regională.
Aceste cinci descoperiri sunt considerate cele mai importante din istoria medicinei, întrucât acestea au contribuit semnificativ la eradicarea unor boli sau la identificarea unui tratament pentru alte afecțiuni.