Nicolae Ivan s-a nascut la data de 28 august 1942, la Bucuresti, unde a inceput fotbalul. In 1965 ajungea la Stiinta, echipa la care a jucat pana în 1974, an in care oltenii au castigat primul titlu de campion al Romaniei.
Ivan a mai evoluat la Dinamo si la Energia Slatina si a fost antrenor dupa incheierea carierei de fotbalist, fiind secundul lui Constantin Otet in 1983, cand Universitatea Craiova a ajuns în semifinalele Cupei UEFA.