La câteva ore după moartea lui Ilie Balaci a venit şi mesajul cutremurător al lui Gică Hagi. „Nu există cuvinte ca să exprime durerea acestei pierderi imense. Odihneşte-te în pace, Ilie Balaci!', a scris pe Facebook Gică Hagi.
Hagi a avut o relaţie apropiată cu Balaci, pe care-l considera cel mai mare fotbalist român din istorie, alături de Nicolae Dobrin.
Balaci a decedat în aceatsă dimineaţă, la Craiova, în urma unui atac cerebral.
„Din ce am auzit a făcut infarct. Am înţeles că s-a întâmplat pe la ora 9, când era acasă cu mama lui. I s-ar fi făcut rău şi au chemat SMURD-ul. Până să vină salvarea a căzut din picioare”, a declarat Nicolae Ungureanu, fosul său coleg, pentru gsp.ro.