Autor de poezie avangardista şi experimentala, opera sa este pe alocuri controversata din cauza ca multi vedeau poemele putin accesibile.
"Mi s-a spus ca poeziile mele nu sunt accesibile", declara el inr-un interviu in 2005 la postul public de radio NPR." Poemele mele vorbesc despre intimitatea noastra şi despre dificultatea de a ne gandi la noi inşine".
Nascut la 28 iulie 1927, la Rochester, in statul New York, John Ashbery a studiat la Universitatea din Columbia.
Volumul "Self-Portait in a Convex Mirror" l-a ajutat sa devina singurul scriitor american care a obtinut trei recompense importante in acelaşi an pentru aceeaşi opera, premiul Pulitzer, National Book şi National Book Critics Circle.
In 2012, John Ashbery a primit de la preşedintele Barack Obama o inalta distinctie americana, National Humanities Medal.