În 2024, Intrarea în Biserică a Maicii Domnului este sărbătorită pe data de 21 noiembrie și este marcată cu cruce roșie în Calendarul ortodox, fiind una dintre cele mai importante sărbători din luna noiembrie.
Intrarea în Biserică a Maicii Domnului este cunoscută popular și ca Sărbătoarea Luminii.
Semnificația sărbătorii
Intrarea în Biserică a Maicii Domnului celebrează momentul în care Fecioara Maria a fost adusă la Templu de către părinții săi, Sfinții Ioachim și Ana, când avea doar trei ani.
Acest act a fost împlinirea unei făgăduințe pe care părinții săi o făcuseră lui Dumnezeu după ce Maria s-a născut, ca răspuns la rugăciunile lor pentru a avea un copil. La Templu, Arhiereul Zaharia a așezat-o pe Fecioara Maria în Sfânta Sfintelor, cel mai sacru loc din Templu, unde doar arhiereul avea dreptul să intre o dată pe an. Fecioara Maria a rămas în Templu timp de 12 ani, pregătindu-se spiritual și slujind cu smerenie și curăție.
Această sărbătoare subliniază începutul vieții sfinte a Maicii Domnului și pregătirea ei pentru a deveni Născătoarea de Dumnezeu, marcând un moment de har divin și dedicare totală față de Dumnezeu.
Deși nu a fost instituită oficial înainte de secolul al VI-lea, sărbătoarea era deja celebrată în anumite comunități creștine în secolul al IV-lea. Sfântul Grigorie de Nyssa a menționat-o în scrierile sale, confirmând că exista o tradiție veche legată de acest eveniment. Data de 21 noiembrie este considerată a fi asociată cu sfințirea unei biserici închinate Maicii Domnului, construită în anul 543 de împăratul Iustinian cel Mare, lângă zidul ruinat al Templului din Ierusalim.
21 noiembrie cade în perioada Postului Crăciunului, dar Biserica Ortodoxă a rânduit ca în această zi să fie dezlegare la pește, marcând astfel o excepție de la regulile stricte de post. Dezlegarea simbolizează bucuria și lumina pe care Intrarea Maicii Domnului în Templu o aduce în inimile credincioșilor, fiind un prilej de sărbătoare și mulțumire.
În tradiția populară românească, această sărbătoare este cunoscută și ca Sărbătoarea Luminii, subliniind legătura cu puritatea și iluminarea spirituală adusă de Maica Domnului. Credincioșii obișnuiesc să participe la slujbe speciale, rugându-se pentru sănătate, protecție și ajutor divin.
De asemenea, se aprind lumânări, simbolizând lumina credinței și a harului care pătrunde în sufletul fiecăruia.