Cel mai mic animal de pe pământ ajunge la maxim 1,5 milimetri. I se mai spune și ”ursulețul de apă”. Cu ce se hrănește?

În vastul regn animal, există o creatură minusculă care fascinează oamenii de știință de secole. Este vorba despre tardigrade, cunoscute și sub numele de „ursuleți de apă”. Aceste animale nevertebrate măsoară între 0,1 și 1,5 milimetri în lungime, iar larvele lor abia eclozate pot avea doar 0,05 milimetri. În ciuda dimensiunilor infime, tardigradele sunt organisme complexe și extrem de rezistente.

Habitatul și distribuția tardigradelor

Tardigradele sunt distribuite pe întreg globul, fiind capabile să trăiască în cele mai variate medii naturale. Ele pot fi întâlnite la altitudini impresionante, de până la 6.000 de metri în Munții Himalaya, dar și în adâncurile Pământului, la peste 4.000 de metri sub nivelul mării. De obicei, trăiesc în sol umed, nisip, ape stătătoare sau lin curgătoare, dar cel mai frecvent sunt descoperite printre mușchi și licheni.

Caracteristici anatomice

Tardigradele au un corp scurt, format din patru segmente, fiecare având câte o pereche de picioare nearticulate, prevăzute cu gheare. Ele nu au sistem circulator sau respirator, iar metabolismul lor poate încetini dramatic în condiții extreme, permițându-le să supraviețuiască până la un deceniu fără apă.

Citește și: În Dunăre încă mai trăiește un pește gigant: Ajunge la 4 metri și 115 kilograme. Foarte prețuite sunt icrele lui

Abilități unice și rezistență incredibilă

Tardigradele sunt renumite pentru rezistența lor extremă. Ele pot supraviețui în condiții care ar distruge orice alt organism: temperaturi între -273°C și +151°C, presiuni uriașe de până la 6.000 de bari și expunerea la radiații letale sau vidul cosmic. Aceste abilități se datorează unor mecanisme biologice extraordinare, precum criptobioza, prin care își reduc metabolismul aproape de zero pentru a supraviețui perioade lungi de timp.

Citeste si: Durere in partea stanga a corpului – cauze si remedii- catena.ro

Citeste si: Secretele ascunse într-o hartă veche de 400 de ani ar putea rezolva unul din cele mai mari mistere din istoria Americii- antena3.ro

Citeste si: Cel mai scump oraș din lume este în Europa. Chiria este cu 340% mai scumpă decât în București- stirileprotv.ro

Citește și: În pădurile și pajiștile din Maramureș încă trăiește un animal extrem de rar: În caz de pericol, emite un fluierat care se aude pe o rază de peste un kilometru

Cu ce se hrănesc tardigradele?

În ciuda faptului că sunt incredibil de rezistente, „ursuleții de apă” au un regim alimentar destul de simplu. Ei consumă material organic pe care îl găsesc în habitatul lor, cum ar fi:

Algele și bacteriile: Acestea sunt principalele surse de hrană pentru tardigradele care trăiesc în medii acvatice.

Lichenii și mușchii: Tardigradele care locuiesc pe sol sau printre mușchi se hrănesc cu sucurile celulare extrase din aceste plante simple.

Citeste si: Procesul de divorț dintre Alina Sorescu și fostul soț a ajuns la final! Lucrurile șocante pe care artista le dezvăluie: „M-a amenințat cu divorțul ani la rând. A pozat în ceea ce el nu a fost vreodată.”- kfetele.ro

Citeste si: Cum îi răspunde Alexandru Ciucu fostei sale soții, Alina Sorescu, care-l anihilează cu doar câteva zile înainte de aniversarea designerului: "Acest circ, atent planificat încă de la jumătatea lui 2020"- radioimpuls.ro

Citeste si:- antena3.ro

Microparticule organice: În mediile lor, pot consuma și alte particule organice, precum resturi microscopice de plante sau alte organisme descompuse.

Pentru a-și procura hrana, tardigradele folosesc o structură bucală specială, denumită stilet, cu ajutorul căreia perforează celulele hranei pentru a extrage conținutul lor nutritiv.