"Prea mare și prea lent"! Cum a dovedit Chris Wood că se poate reuși în fotbalul de top

Chris Wood a contrazis toate aceste șanse și pe toți care îl vedeau nepotrivit pentru a juca fotbal de performanță. Astfel el va rămâne unul dintre cele mai interesante personaje ale fotbalului din Anglia din ultimii 20 de ani.

De la rugby la un portar care a devenit atacant

Chris Wood s-a născut în Auckland, Nouă Zeelandă, o țară cunoscută mai degrabă pentru pasiunea să pentru rugby decât pentru fotbal. Într-un mediu dominat de sportul cu balonul oval, Wood și-a încercat previzibil norocul la rugby, dar ceva nu a rezonat cu el și a abandonat rapid acest sport.

La doar 13 ani, a decis să se îndrepte către fotbal, începând că portar. Deși avea abilități impresionante pentru acea poziție, nu s-a regăsit nici acolo. Probabil, sora să, Chelsey Wood, fotbalistă profesionistă și căpitan al Noii Zeelande la Cupele Mondiale din 2008 și 2010, a avut un rol crucial în a-l influență să aleagă fotbalul că drum profesional. Schimbarea poziției pe teren într-un atacant central a fost decisivă pentru viitorul sau.

Înainte de a deveni o figura proeminentă în fotbalul mondial, Wood a jucat pentru Waikato Football Club și Hamilton Wanderers în Liga de Nord din Nouă Zeelandă. Aceste experiențe l-au pregătit pentru marele pas: transferul într-un campionat european de top. În 2008, la doar 18 ani, Chris Wood a fost remarcat de către scouterii echipei West Bromwich Albion din Premier League.

Debutul în fotbalul englez

Chris Wood a ajuns la West Bromwich Albion într-un moment crucial pentru echipa. A debutat pentru echipa în aprilie 2009, într-un sezon care s-a terminat cu retrogradarea echipei. Totuși, în sezonul următor, Wood a reușit să-și facă loc pe banca de rezerve și a marcat câteva goluri importante, contribuind la promovarea echipei înapoi în Premier League.

Lucrurile nu au fost, totuși, lipsite de obstacole. Odată cu schimbarea antrenorului, noul manager Roy Hodgson nu l-a mai inclus în planurile de baza ale echipei. Astfel, Wood a fost împrumutat la mai multe echipe din Football League Championship. Printre acestea, s-au numărat Barnsley, Brighton și Birmingham City, unde a avut o contribuție remarcabilă în Europa League, marcând două goluri într-un meci din primul tur. Ulterior, a trecut pe la Bristol City și Millwall, echipe unde a acumulat experiență valoroasă și a învățat să se adapteze la cerințele fotbalului englez.

Incidentul cu Steven Clarke Una dintre cele mai dificile etape ale carierei sale a avut loc în timpul petrecut la West Bromwich, sub conducerea antrenorului Steve Clarke. Acesta i-a spus lui Wood: “Sorry Chris, you’re too big, you’re too slow, you’re too cumbersome.” Această critică, deși dura, nu l-a descurajat pe neozeelandez. Din contra, l-a motivat să demonstreze că poate depăși orice barieră impusă de percepțiile altora. Determinarea să l-a ajutat să devină unul dintre cei mai constanți atacanți din fotbalul englez în ultimii 20 de ani.

Ascensiunea la Leicester City și Leeds United

În 2013, Chris Wood s-a alăturat echipei Leicester City. Aici a avut o contribuție importantă în promovarea echipei în Premier League. Totuși, unul dintre cele mai memorabile episoade din acea perioada a fost meciul dramatic cu Watford, în play-off-ul pentru promovare. Wood a început meciul, dar a fost schimbat la ora de joc. A urmat penalty-ul ratat de Anthony Knockaert și celebrul contraatac finalizat de Troy Deeney, o scenă devenită emblematică în istoria fotbalului englez.

După o scurtă perioada de împrumut la Ipswich Town, Wood s-a transferat la Leeds United. La Leeds, Wood acesta și-a demonstrat Abilitățile de golgheter. În primul sezon a marcat 13 goluri, iar în al doilea a reușit să înscrie de 27 de ori, devenind cel mai bun marcator al diviziei. Deși echipa a ratat play-off-ul pentru promovare, contribuțiile lui Wood au fost esențiale pentru performanțele clubului.

Transferul la Burnley și evoluția constanța

În august 2017, Sean Dyche, managerul lui Burnley, l-a adus pe Chris Wood la echipa pentru o suma semnificativă. Neozeelandezul nu a dezamăgit, marcând constant cel puțîn zece goluri pe sezon și devenind un titular de baza. Alături de Jay Rodriguez, Wood a format un parteneriat ofensiv puternic, cei doi contribuind cu 16 din cele 34 de goluri marcate de Burnley într-un sezon de referință.

Newcastle United și Nottingham Forest

Pe 13 ianuarie 2022, Wood a semnat un contract cu Newcastle United pentru 25 de milioane de lire sterline. Managerul Eddie Howe l-a descris că pe o achiziție esențială într-un moment critic pentru echipa. Wood a marcat primul sau gol pentru Newcastle într-o victorie cu 2-1 împotriva Southampton. Totuși, în 2023, a fost transferat la Nottingham Forest pentru 15 milioane de lire sterline, un pas care s-a dovedit inspirat.

Pentru pasionații de pariuri și analize sportive, Pariuri Maraton este o platformă excelentă pentru a rămâne la curent cu cele mai bune oferte, predicții și informații despre meciurile din fotbalul internațional.

La Forest, Wood a continuat să impresioneze, devenind cel mai bun marcator al echipei în sezonul 2023-2024, cu 15 goluri în 35 de meciuri. A fost desemnat jucătorul lunii octombrie 2024 în Premier League, fiind primul neozeelandez care a primit această distincție. La 7 decembrie 2024, Wood a devenit cel mai bun marcator al lui Forest în Premier League, cu un gol istoric împotriva lui Manchester United, aducând prima victorie pe Old Trafford din 1994. Mai mult de atât, la dată în care scriem acest articol Nottingham Forrest se află pe locul 4 în Premier League, o performanță venită după 40 de ani.

Performanțe la echipa națională

Chris Wood a avut o carieră impresionantă și la echipa națională a Noii Zeelande. A jucat la Cupele Confederațiilor din 2009 și 2017, la Cupa Mondială din 2010 și la Cupa Națiunilor OFC din 2016. În această competiție, Wood a fost un jucător-cheie, marcând patru goluri și contribuind la câștigarea titlului continental.

În martie 2022, în urmă prestației sale reușite în victoria cu 4-0 a Noii Zeelande asupra Fiji, la meciurile de calificare pentru Cupa Mondială FIFA 2022 din Qatar, Wood a obținut distincția de a deveni cel mai bun marcator al naționalei, cu un total de 30 de goluri. Această realizare a depășit recordul anterior de 29 de goluri, care era deținut de Vaughan Coveny din 25 mai 2006.

Decizia ONJN nr. 1845 / 12.09.2023