Presedintele panamez, Juan Carlos Varela, a declarat ca decesul lui Noriega "inchide un capitol" din istoria tarii.
Starea de sanatate a fostului lider militar s-a deteriorat in ultimele saptamani, dupa ce a fost operat la inceputul lunii martie pentru indepartarea unei tumori benigne de pe creier.
Noriega a fost un lider militar panamez care a profitat de opozitia SUA fata de guvernele comuniste si revolutionare din America Latina, servind simultan ca intermediar pentru traficantii columbieni de droguri, scrie news.ro.
In perioada de glorie a puterii sale, in anii '80, el detinea trei iahturi, numite Macho I, II si III si numeroase vile, in timp ce populatia tarii devenea din ce in ce mai saraca.
Citeste si: Tânăra care a scăpat din casa lui Gherghe Dincă rupe tăcerea: „Eram însărcinată și...”- wowbiz.ro
Dar stilul sau de viata extravagant s-a oprit dupa ce s-a aflat ca Noriega era, de fapt, un aliat al traficantilor de droguri – inclusiv al Cartelului Medellin si al lui Pablo Escobar. Astfel ca, in 1988, el era deja privit drept un lider corupt periculos de aproape de Canalul Panama, extrem de important.
Ultima picatura a venit pe 16 decembrie 1989, cand armata panameza a deschis focul asupra unei masini in care se aflau patru militari americani, omorand unul dintre ei.
"Gata, amenintarile necugetate ale generalului Noriega si atacurile asupra americanilor din Panama creeaza un pericol iminent pentru cei 35.000 de cetateni americani din Panama", a spus Bush patru zile mai tarziu, dand startul unei operatiuni de rasturnare de la putere a liderului militar.
Fortele speciale americane au luat cu asalt Panama City si s-au luptat cu armata tarii timp de cinci zile. Numarul total al panamezilor ucisi in operatiune este inca un subiect de disputa, iar estimarile variaza intre 516 si 4.000.
Noriega si patru dintre apropiatii sai s-au refugiat in misiunea diplomatica a Vaticanului, iar pe 3 ianuarie 1990 s-a impartasit si s-a predat. Astfel a inceput o noua viata pentru Noriega, ca detinut in diferitele tari ale caror legi le-a incalcat.
In aprilie 1992, el a fost condamnat de un tribunal federal din Miami pentru trafic de droguri si spalare de bani, la 40 de ani de inchisoare. El a fost eliberat anticipat dupa 17 ani, pentru comportament exemplar. A fost extradat apoi in Franta si condamnat pentru spalare de bani in 1999. Procurorii l-au acuzat ca a cumparat apartamente de lux in Paris, folosind bani obtinuti din traficul de droguri.
In decembrie 2011, Franta l-a extradat pe Noriega in tara sa natala – deja o democratie cu o economie bancara in boom. El a fost inchis pentru incalcarea drepturilor omului.
Fostul dictator a fost eliberat in ianuarie 2017, pentru a se pregati de operatie.