Focul s-a extins imediat, iar toti cei aflati inauntru au pierit. 144 de morti, dintre care 116 copii a fost bilantul infiorator.
Oamenii au spus ca tragedia s-a petrecut din cauza faptului ca, cu ceva timp inainte, cineva furase din biserica salba de aur a a Sfintei Parascheva. Revista "Realitatea ilustrata" a publicat marturia cutremuratoare a unu supravietuitor.
Citeste si: Cercetătorii au descoperit „timpul negativ” într-un experiment de fizică cuantică- antena3.ro
Barbatii, furiosi ca fiarele, se reped spre ea. Femeia cade langa usa. Tavanul de lemn e in flacari. Oamenii dinspre altar au luat foc. Da, oamenii ard cu flacara, ca niste torte vii. Valul de oameni aprinsi se napusteste spre usa.
Din spatele meu, un taran imi urla in ureche: Loc !...Fa-mi loc, ca te ucid!...Sunt primul obstacol din fata sa. Si simt rasuflarea fierbinte in ceafa. Un fum gros, amestecat cu praf si scantei, ne orbeste, ne sufoca. Taranul din spatele meu ma loveste cu pumnii in ceafa. Un altul, de sub mine, m-a muscat, ca un caine turbat, de picior. in panica aceea destrabalata, omul devenise salbatic. Ion Calpu isi facea loc prin mormanul de oameni striviti, dand cu cutitul in multimea vie, care ardea cu flacara, in intreaga biserica. Zece minute a durat drama: turlele bisericii s-au prabusit cu sgomot peste noi; inmormantati sub lemnele ce ardeau, am fost lapidati, cu bucatile zidurilor ce se pravaleau", se scria in perioada respectiva
Tragedia a fost atat de mare, incat insasi Regina Maria a fost prezenta la funeralii, iar ziua de 18 aprilie a fost decretata zi de doliu national.